Det er mange ting å sette seg inn i før du bestiller en safaritur til Afrika, enten du er erfaren eller nybegynner. En slik reise er ikke blant de billigste, men det er flere valg du kan ta som gjør safariopplevelsen både billigere og bedre enn først antatt. Denne safari-guiden er det du trenger før du starter planleggingen.
Andy Higgs i The Grown-up Travel Company i Trondheim er en erfaren reiseblogger, som nå har startet sitt eget safarifirma. Han kan prate lenge om det store kontinentet med det like store hjertet.
Han ble kjent med det første gang da han i tre uker haiket gjennom Sahara på 1990-tallet. Land som Algerie, Mauretania, Senegal, Guinea, Liberia, Elfenbenskysten, Mali og Ghana ble krysset av på listen, sammen med ett kupp, noen borgerkriger og litt vel mange spennende opplevelser. Men er en 22 år og 1,90 på strømpelesten, skremmes en ikke av så mye. Nå er han klar for å ta deg med på unike turer.
- Mine safarier blir ikke som en vanlig ferie. Turene du tar, endrer manges liv. For alle jeg jobber med, gir tilbake til lokalsamfunnet og bidrar til dyrevelferd. Innstillingen til folket i Afrika kunnet vi har lært mye av. I Zimbabwe hørte jeg aldri at noe var et problem, men «We’ll make a plan».
Her er Andys råd før du bestiller en safarireise til Afrika.
Hva vil du oppleve?
Mange snakker om “The Big Five”. Selv bruker ikke Andy dette begrepet, da det stammer fra troféjakt-tiden og viser til de fem farligste dyrene. Afrika er langt mer enn løve, elefant, neshorn, bøffel og leopard. For på den listen står for eksempel ikke de kule giraffene, krokodiller, flodhester eller gorillaer i Uganda og Rwanda. Er du fuglekikker, er det også mye å velge mellom. I Uganda finnes det for eksempel over 1000 ulike fuglearter.
Når kan du reise?
Er det et spesielt dyr du vil se, kan det påvirke når på året du skal dra og til hvilket land. Uansett tid på året, vil det alltid være et sted i Afrika som passer. Januar er en god måned i mange land, og en fantastisk måned å dra bort fra Norge. Selv om det er regnsesong i et land, betyr det ikke at det ikke kan være fint. Tvert imot faktisk. Tenk over hvilken opplevelse du ønsker.
Vil du oppleve migrasjonen av gnuer i Serengeti i Tanzania i juli og august, må du være forberedt på at du ikke vil være alene. Du må veie det opp mot det du skal se. For eksempel Kenya er jo et stort land, og mye mer enn bare Masai Mara. Andy har vært i Lewa Wilderness og El Karama Eco Lodge to ganger, og har hatt noen av sine beste dyreopplevelser nesten uten å se andre biler. Tenk igjennom hva en vil ha, altså punkt 1.
Planlegging er en del av reisen
Mange safarilodger er intime og små. Dermed er det viktig å bestille tidlig om du vil ha et spesielt sted. Jo større familie, jo tidligere bør dere være ute. Alt kan gå, selvsagt, men bestill aller helst minst 3 måneder før avreise.
Hva koster en safari?
Andy sammenligner ofte Afrika med Norge: Det er dyrt, men du får opplevelser som ikke finnes andre steder. Når du bestiller overnatting på en safari-lodge er vanligvis alt inkludert, som overnatting, aktiviteter, 3-4 måltider per dag og ofte drikkevarer. Dersom du tror det blir for dyrt, så spar heller et år til slik at du får det slik du ønsker. En 10-dagers safari til under 20.000 kroner per person er vanskelig å få til. Da kommer også flybilletter i tillegg. En tommelfinger-regel er å tenke 3000 kroner dagen per person.
Prisene er sesongbaserte, og varierer uansett mye. I Botswana kan du lett betale 2400 dollar per person per natt i en lodge. Hos en av mine samarbeidspartnere betaler du det samme for en 2 ukers gruppetur. Det er lett å la seg blende av såkalt luksus, og glemme at verdien ligger i å være med maks 11 andre gjester som en kaller venner etter noen dager, bli ledet av ekspertguider og være i en rå natur.
Du kan fort ende opp med å bruke penger på ting som ikke vil gi deg en bedre opplevelse. En dyr seng eller et gullkantet do fjerner deg fra det du bør oppleve. Luksus er å legge seg til løvebrøl, men har du aircon hører du jo ingenting!
Vær en ansvarlig turist på safari
Du kan få en billig «liksom-safari» i Sør-Afrika. I Krüger-parken i Sør-Afrika kan du kjøre egen bil. Tenk hvor irritert dyrene blir av det, folk uten peiling på asfalterte veier. Flere operatører i Sør-Afrika har pakker med oppholdet i Cape Town. Noen dager på vingård og en tur til en park med «The Big Five» i nærheten. Det er ingen av de fem dyrene som lever naturlig på området der, men dyr som blir kjøpt og plassert. Andy har vært på et sted med løver med gjerder rundt som mates. Dette er ikke naturen, men en dyrehage.
Bruk selskaper og steder som tar vare på naturen og gir tilbake til lokalsamfunnet. Bomani Tented Lodge ved Hwange National Park i Zimbabwe ansetter lokale folk. Tidligere krypskyttere blir utdannet til guider, som nå skjønner at det er mer verdi i en levende elefant. Her bygger de også skoler, og oppfordrer turistene til å «pack with a purpose». Det vi si å ta med skrivesaker, bøker, en fotball. Fra første gang Andy besøkte skolen ved Bomani i 2014 til forrige gang i november, hadde biblioteket blitt fem ganger større. Selv bruker hans firma ingen samarbeidspartnere som ikke har et slikt fokus.
Begrens deg….
Den største feilen mange gjør, er å forsøke å rekke over for mye på kort tid. Andy anbefaler minst tre netter per sted. Det tar tid med transport, lodgene kan ligge 100 kilometer fra nærmeste by. Du må dra tidlig ut, og du må ha god tid. Det finnes ikke noe verre enn å ha dårlig tid på safari. Bruk minst 10 dager i selve Afrika, pluss så på med reisedager. Du kan få en bra safaritur med å være på ett sted i en uke. Personlig vil han anbefale to uker. Minimum…
Ikke vær allergisk mot gruppeturer
Du kan få mange ulike typer turer. Reiser du eller familien uavhengig som gruppe, lager Grown-up Travel Company og andre selvsagt et unikt program for det. Andy vil likevel oppfordre nordmenn til å tenke litt over det med å være på en gruppetur.
- Våre grupper er på maks 12 personer. Her kan du få venner for livet. Familien min var i påsken i Botswana, og vi har nå kontakt med hele gruppen fra 14 til 74 år på Facebook. Du vil få tid for deg selv, og en går ikke i takt med gruppen hele tiden. For deg som vil reise alene, er en slik tur perfekt. Vil du spare ekstra penger, kan du dele rom med en av samme kjønn. Ellers koster enerom litt ekstra.
Fakta om Grown-up Travel Company
- Reisebyrå med fokus på safari-reiser. Andre tematurer kommer senere.
- Basert i Trondheim, firmaet er registrert i både Norge og England. Andy Higgs er eier og daglig leder.
- Medlem av Protected Trust Services Ltd. i England. PTS administrerer en sperret og sikker konto, og tar imot betalinger fra kundene i tråd med både EUs, norske og engelske lover om pakketurer. Leverandørene er betalt direkte av PTS, og The Grown-up Travel Company får ikke tilgang til innbetalt pengene før turen er gjennomført. Pengene dine er til enhver tid trygge, og systemet er anerkjent og godkjent av Reisegarantifondet i Norge.
Vil du vite enda mer om Andy og firmaets spennende bakgrunn, er det bare å lese videre i denne artikkelen.Alle bilder © Andy Higgs.